潤滑脂是用潤滑油和增稠劑制成的半固體潤滑劑。增稠劑對潤滑油在運動界面的作用影響很大 ,世界 上大多數(shù)工業(yè)化地區(qū)制造潤滑脂所用的增稠劑主要由鋰、鈣和鋁復合皂以及幾種混合絡(luò)合物構(gòu)成。鈉皂增 稠劑仍在限量使用。鋇和鋇復合物皂可能在一些環(huán)境和健康法規(guī)不太嚴格的國家仍在使用。非皂增稠劑包 括膨潤土、炭黑、氣相二氧化眭凝膠、聚脲類和專用合成聚合物。
    潤滑脂的主要成分為低到高粘度的潤滑油，該潤滑油既可以是礦物油、植物油，也可以是合成烴。增稠 劑的結(jié)構(gòu)能像海綿那樣圍住和保持住潤滑油。增稠劑的結(jié)構(gòu)還能決定潤滑劑是粘附在運動表面上還是在其上 流動。添加劑和填充劑能增強潤滑脂的特性和功能。現(xiàn)有的大量種類各異的基礎(chǔ)油、增稠劑、添加劑和填 充劑使得潤滑劑制造者可以調(diào)配的潤滑脂的特性范圍十分寬廣。因為潤滑脂成分的組合方式很多.所以潤 滑脂之間可能不兼容。因此.更換潤滑脂品種或潤滑脂來源時謹慎一些。

    運行工況對潤滑脂增稠劑結(jié)構(gòu)的影響可能是有利的.也可能是有害的。根據(jù)觸變和流變特性的不同，在 受到剪切或振動時.潤滑脂可能會變得更富流動性或更加僵硬。除非為水環(huán)境下使用而調(diào)配的，否則水污染 會危害潤滑脂的增稠劑結(jié)構(gòu).使?jié)櫥到狻榉冷P和抗腐濁調(diào)配的潤滑脂一般也有一定的耐水性。反之， 為抗水洗和水密封特性調(diào)配的潤滑脂也具有一定的防銹和抗腐蝕性。此外，不像潤滑油那樣自身具有流動 性，大多數(shù)潤滑脂在受到外力時才流動。